72° Gruppo I.T.

Il 29 maggio 1967, con una solenne cerimonia svoltasi presso l'Area Logistica di Isola Rizza, il 72° Gruppo ricevette, dalle mani del Gen. Hardy, Comandante delle Forze Aeree del Sud Europa, il "Trofeo Airsouth" quale migliore unità missilistica della NATO per l'anno 1966. Il premio fu consegnato al comandante del 72°, Magg. Pilota Florio Maestrini alla presenza delle massime autorità militari. Erano presenti infatti il Capo di Stato Maggiore dell'Aeronautica, Gen. di Squadra Aerea Aldo Remondino, il comandante della 1^ Regione Aerea Gen. di Squadra Aerea Antonio Giachino, il comandante della 1^ Aerobrigata I.T., Gen. Franco Cominali, il comandante della 3^ Forza Aerotattica Gen. di Squadra Aerea Francesco Sforza, il vice comandante della Forza Aerea Sud Europa Gen. di Divisione Germano La Ferla, il vice comandante della 3^ Forza Aerotattica Gen. Stocking, il comandante del 17° Reparto I.T. Col. Ermanno Erti. Il comandante della 72^ Squadriglia IT del'epoca era il Cap. Gastone Bargi. All'avvenimento fu dato ampia risalto dalla stampa nazionale. Il Gen. Hardy , rivolto alle autorità e al gruppo premiato ha pronunciato il seguente discorso: "Generale Giachino, Generale Sforza, Ufficiali, sottufficiali, avieri, E' veramente un piacere per me essere qui oggi con voi perchè è sempre un compito piacevole per un comandante dare il dovuto riconoscimento ad un reparto meritevole. Io oggi ho il privilegio di presentare al 72° Gruppo SAM il trofeo di Airsouth per il miglior reparto Nike d'Italia. A Roma, nel Museo di Castel Sant'Angelo si trovano esposti molti tipi di armi impiegate in battaglia attraverso i secoli. Ciò che colpisce è sopratutto la grande abilità degli uomini del tempo di usare efficacemente quelle armi. Le armi e le tecniche di impiego sono mutate, tuttavia alcune qualità militari sono rimaste invariate nel corso della storia. Tra queste vi è il coraggio, l'abnegazione, e la dedizione al dovere. Queste qualità sono altrettanto importanti oggi per noi della NATO quanto lo erano per Cesare e le sue legioni. Con le armi moderne di cui disponiamo, il brutale coraggio del combattimento corpo a corpo è sostituito dal coraggio di usare queste armi se le circostanze lo richiedono. Dobbiamo essere fermamente decisi e dediti al dovere per essere pronti in ogni momento. Occorre una particolare dedizione ai compiti giornalieri per rendere possibile una vigilanza costante. Come sapete si tratta di un compito senza fine: 24 ore al giorno, ogni giorno dell'anno. Queste sono le qualità che hanno reso forte la NATO e assicurato le difese e al solidarietà necessarie per scoraggiare l'aggressione. Maggiore Maestrini, voi, i vostri Ufficiali, i vostri sottufficiali ed avieri, potete essere fieri che l'Italia abbia segnalato il 72° Gruppo Nike per questo trofeo. La vostra dedizione al dovere, la vostra preparazione tecnica e professionale e la grande efficienza tattica raggiunta, fanno grande onore a tutti voi. Sono lieto di presentare a voi il Trofeo "Airsouth " per il miglior Reparto Nike. Congratulazioni"